La ciudad de Panamá está llena de historia y convive a la espalda de los rascacielos pertenecientes al mundo empresarial que marcan el pulso de la ciudad de hoy. La historia está viva en Panamá a través de sus edificios coloniales, de su arte, sus tradiciones y sus museos. Permita que el país del agua fluya ante sus ojos. Donde hoy están las ruinas de Panamá Viejo, nacía a principios del siglo XVI la primera ciudad fundada en la costa del Pacífico. En aquella época, los galeones cargados de oro y plata que viajaban desde Perú hasta España pasaban por Panamá. Los Caminos Reales transitsmicos concluían en esta región austral gracias a su situación estratégica. Fueron muchos los ataques a aquellos barcos y, como consecuencia de ello, la ciudad pereció a los saqueos y los incendios provocados por quienes ansiaban hacerse con el rico botín. Entre las ruinas
De sus ruinas, quedan orgullosas aún algunas de las construcciones que se han convertido en emblemáticas, como los conventos de San Francisco, la Compañía de Jesús, la Iglesia de la Merced, la Iglesia de San José, el Hospital San Juan de Dios, las Casas Reales, el Puente del Matadero y el Puente del Rey. Algunos de los edificios están en proceso de restauración y constituyen una interesante muestra de la ciudad colonial temprana. La rehabilitación se realiza con mampuestos de piedra o ladrillo y mortero de cal. Nada de cemento. Las estructuras de madera, todas hechas a mano, siguen el diseño de la época y se hacen con maderas locales, principalmente bálsamo, por lo resistente. Fue en la ciudad de Panamá donde se acuñaron a martillo monedas de plata de “a cuatro reales" con la marca AP (Audiencia de Panamá) a partir de 1580, lo que permitió un gran desarrollo económico y social de la ciudad y su entorno. La extensión aproximada del centro histórico de Panamá, declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO en 1997, es de 44 hectáreas si se toma en cuenta, además del área amurallada (San Felipe), el antiguo arrabal (Santa Ana y Chorrillo). El claustro del Convento de Santo Domingo es uno de los vestigios sobre el que se trabaja, entre sus usos albergó una panadería y hasta hizo las veces de huerto. Las ruinas de la Catedral es uno de los símbolos más emblemáticos de la ciudad. Aún queda en pie la torre del campanario y a la cual se accedía por una escalera de caracol hecha de piedra. El Cabildo se construyó en 1583 y está situado a un costado de la catedral, dando su frente a la Plaza Mayor. En 1621 se deterioró notablemente debido a un terremoto. Tiempo después en 1640 se volvió a levantar y actualmente quedan en pie parte de sus ruinas. Vida de agua
Panamá es un país vinculado al agua. El río Chagres forma el Canal de Panamá, la única corriente del mundo que envía su agua a dos océanos, el Atlántico y el Pacífico. Por ese motivo, la Ruta Quetzal BBVA pasará por Panamá Viejo, para descubrir en la ciudad y sus alrededores el primer Camino Real que cruza el istmo. La preciosa Bahía de Portobelo se encuentra a hora y media por carretera del Panamá Viejo y fue descubierta por Cristóbal Colón el 2 de noviembre de 1502, en su cuarto viaje a América. Portobelo se convirtió en uno de los lugares fundamentales de paso de oro y la plata hasta España con el sistema de Ferias y galeones. Se establecieron primero en Nombre de Dios y luego en Portobelo como centro de convergencia de los dos comercios entre los continentes. Portobelo
La ciudad de Portobelo nació con el nombre de San Felipe de Portobelo en honor a Felipe II. En 1980, fue declarada por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad. La riqueza de los envíos que se hacían hasta la ciudad de Sevilla (España) motivaron que la ciudad se fortificara mediante tres planes de defensa para prevenir los ataques de los piratas y, hoy en día , constituye un magnífico Conjunto Monumental Histórico con muestras de la arquitectura civil y religiosa de la época colonial. El Fuerte de San Lorenzo, fue construido en 1595, en la desembocadura del río Chagres. El río por el que navegó el pirata Henry Morgan para llegar a la antigua ciudad saquearla y prenderla fuego. Cerca del fuerte, las exclusas de Gatún se encuentran rodeadas de una rica y espesa selva con gran diversidad de especies, que convierten la zona en un lugar ideal para la observación de las aves. Un pedazo de la historia se nos muestra en la visita al antiguo casco histórico de Panamá y sus alrededores nos descubren lo mejor de la naturaleza que la circunda (EFE).
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